La mémoire démythifiée
Une de mes jeunes lectrices m'a demandé s'il existait un moyen d'améliorer sa mémoire. Cela tombe bien, car je viens de lire un dossier très bien fait paru sur le site apprendreaapprendre.com il y a quelques semaines : « Dix mythes concernant la mémoire ».
L'auteur est Daniel Gagnon. Il est canadien et possède un blog sur la lecture rapide qui est intéressant.
En passant, voici son avis sur l'article de Wikipédia concernant la lecture rapide :
« Mon site reçoit depuis quelque temps la visite de nombreux surfeurs amenés par un lien dans l'article de Wikipedia sur la lecture rapide. Je veux simplement signaler à ces visiteurs que cet article de Wikipedia est plutôt fumeux et inintéressant. Celui en anglais est beaucoup mieux. »
Il semble donc que la version anglaise de Wikipédia soit plus sérieuse...
Revenons sur la mémoire. Daniel Gagnon réfute 10 mythes très courants.
Mythe 1 : La mémoire est quelque chose que l'on possède.
La mémoire n'est pas « un organe ou un muscle ». Il n'y a pas non plus un endroit du cerveau où nos souvenirs seraient stockés... En fait, « la mémoire fait appel à un nombre important de processus, d'activités, d'habiletés et d'attributs » « Ce qui veut dire que lorsque l'on parle d'améliorer sa mémoire, nous ne parlons pas de quelque chose qu'on entraînerait à devenir plus gros et plus fort. »
Mythe 2 : Il y a un SECRET à la mémoire.
Certains livres « annoncent qu'ils vous enseigneront LE secret d'une bonne mémoire qu'ils sont les seuls à posséder »...
Mais les méthodes classiques de mémorisation comme la méthode des lieux ou celle des crochets ont plusieurs siècles...
De plus, « la méthode de mémorisation à utiliser doit varier selon les circonstances et le matériel à mémoriser. Un étudiant ne mémorisera pas de la même façon qu'un enseignant. Un poème ne se mémorise pas avec la même méthode qu'une liste de mots, qu'un discours, ou les chapitres d'un livre, ou encore une liste de nombres. Doit-on se rappeler d'une tâche ou différencier les tâches ? L'approche n'est pas la même. Pour retenir par cœur ou pour comprendre ? Pour dans une heure ou dans une semaine ? »
Mythe 3 : Il y a une façon FACILE de mémoriser.
Quelques-uns espèrent trouver le secret pour mémoriser sans effort. Mais « en réalité, retenir est un travail difficile et les techniques de mémorisation ne rendent pas nécessairement la tâche plus facile, elles la rendent tout simplement plus efficace. »
Mythe 4 : Certaines personnes sont aux prises avec une mauvaise mémoire.
On ne peut dire que nous avons une mauvaise mémoire de façon innée. « La capacité de votre mémoire dépend davantage des techniques de mémorisation que vous utilisez que de vos dons à la naissance. »
Mythe 5 : Certaines personnes sont douées d'une mémoire photographique.
Quelques personnes ont une mémoire « exceptionnelle ». Mais cette mémoire « provient en fait de l'application extrêmement habile de puissantes techniques de mémorisation accessibles à tous. »
Mythe 6 : Certaines personnes sont trop vieilles/jeunes pour améliorer leurs mémoires.
On croit souvent que la mémoire décroît avec l'âge. Ce n'est pas démontré.
Et, « en fait, il ne s'agit pas de se demander si les aînés peuvent être aussi bons que les jeunes adultes dans la vingtaine, mais plutôt est-ce qu'ils peuvent améliorer leur mémoire présente? Et la réponse est : CERTAINEMENT !
À l'inverse, les techniques lorsqu'elles sont adaptées peuvent être enseignées dès l'âge de huit ans et même avant. »
Mythe 7 : La mémoire, comme un muscle, bénéficie de l'exercice.
On a tendance à croire que la mémoire peut s'améliorer par l'exercice à la manière d'un muscle.
Mais « la mémoire n'est pas un muscle qu'on peut fortifier en répétant de nombreuses fois le même exercice. En répétant la même phrase vous finirez par l'apprendre par cœur, mais la phrase suivante ne sera pas plus facile à retenir, à moins que votre première pratique vous ait fait prendre conscience que certaines techniques vous aident à être plus performant. Dans ce cas, il ne s'agira pas d'un renforcement de votre mémoire, mais de l'acquisition d'une habileté.
En fait, les études démontrent que pratiquer sa mémoire ne l'améliore pas. Cependant pratiquer l'utilisation de certaines techniques améliorera grandement votre habileté à mémoriser à long terme.
Mythe 8 : Une mémoire entraînée n'oublie jamais.
On pense généralement que les gens bien entraînés retiennent tout et qu'ils n'oublieront jamais rien.
En fait, « de façon réaliste, même avec une mémoire entraînée, vous allez continuer à oublier des choses, même des informations que vous auriez souhaité retenir. Simplement, vous n'allez pas en oublier autant que la moyenne des gens ou autant que vous en oubliez avant. »
« Cependant l'avantage d'avoir développé des habiletés mnémoniques c'est que vous pouvez retenir ce que vous voulez retenir, toutefois vous ne voudrez pas nécessairement vous souvenir de tout. Avant toute chose, pour retenir, il faut avoir un "projet-mémoire". Il faut avoir l'intention de mémoriser, ce qui vous amènera à déployer un éventail de stratégies. »
Mythe 9 : Mémoriser trop peut encombrer votre mémoire.
On pourrait croire que « mémoriser des informations inutiles peut encombrer la mémoire et nuire à la rétention de ce qui est utile ».
Mais « en fait, l'encombrement de la mémoire vient du fait qu'elle est désorganisée. » Et « en réalité, la capacité de votre mémoire est pratiquement, illimitée ».
Mythe 10 : Les gens n'utilisent que 10 % de leur potentiel mental.
Nous n'utiliserions que 10%, voire 4% ou même 1% du « potentiel de notre cerveau ». Mais en fait, « il s'agit là de pseudoscience. Il n'existe aucune recherche scientifique valable qui appuie ces chiffres. »
Par contre, « il est vrai que nous avons un potentiel d'habiletés mentales supérieur à ce que nous utilisons, mais c'est un potentiel impossible à quantifier. »
Voici ces 10 mythes et leur réfutation. C'est déjà une bonne approche pour améliorer sa mémoire, ou plutôt ses capacités de mémorisation...
En décembre dernier, un article de Sarah Perez sur le blog ReadWriteWeb intitulé « Education 2.0: Never Memorize Again? » et traduit en français sur le site "Framablog" sous le titre « Education 2.0 : la fin du par cœur ? » explique qu'avec Google et Wikipédia, apprendre par cœur devient une perte de temps. C'est encore une de ces foutaises que propagent quelques gourous du web 2.0... Je la dénoncerai dans un prochain billet...